Βαγγέλης Παυλίδης

Για την υγεία σας, προτείνεται επίσκεψη στο blog του  

Στις 25 Ιουνίου 1895, η Annie Cohen Kopchovsky, μια νεαρή μητέρα τριών μικρών παιδιών, στάθηκε μπροστά σ’ ένα πλήθος από περίεργους, συγγενείς, φίλους και σουφραζέτες στην πλατεία του Κυβερνείου της Μασαχουσέτης. Ύστερα, αφού ανακοίνωσε πως θα κάνει τον γύρο του κόσμου καβάλησε το ποδήλατό της και χάθηκε στο βάθος του δρόμου.

Δέκαπέντε μήνες αργότερα, στις 24 Σεπτεμβρίου 1896, μια μέρα σαν και σήμερα πριν 119 χρόνια, επέστρεφε στην Βοστώνη. Μια εφημερίδα της Νέας Υόρκης θα γράψει πως επρόκειτο για το “πιο εξαιρετικό και ασυνήθιστο ταξείδι που έκανε ποτέ γυναίκα”.

Το ταξείδι είχε προκληθεί από ένα στοίχημα δύο κυρίων που υποχρέωνε τη Annie όχι μόνο να κάνει τον γύρο του κόσμου με ποδήλατο μα και να κερδίσει $5.000 καθ’ οδόν. Ήταν ένα τέστ της φυσικής και πνευματικής αντοχής μιας γυναίκας μα και της ικανότητάς της να επιβιώσει μόνη της στον κόσμο.

Καβάλα σ’ ένα ανδρικό ποδήλατο και ντυμένη ανδρικά η Annie – η “Νέα Γυναίκα” όπως αυτοαποκαλείτο- έφερε τα πάνω κάτω τις Βικτωριανές αντιλήψεις περί γυναικείας συμπεριφοράς και καθωσπρεπισμού για να γίνει μια από τις πιο διάσημες γυναίκες τις εποχής της.

Και τι σχέση έχει η εικονογράφηση με την Annie Cohen Kopchovsky, θα ρωτήσετε. Θα σας πω λοιπόν μια ιστορία που ελάχιστοι γνωρίζουν και μου την θύμισε η παραπάνω επέτειος. Μια φορά κι έναν καιρό, αρκετά χρόνια πριν την Annie, η κόμισα Klaudia Zsuzsanna von Metzengerstein und Tettau -δες εικόνα- ξεκίνησε κι αυτή για τον γύρο του κόσμου με ποδήλατο, απο τo Sângeorgiu de Pădure της Τρανσυλβανίας. Μ’ ένα ποδήλατο δικής της επινόησης και κατασκευής -δες εικόνα- και ταξιδεύοντας μόνο την νύχτα για λόγους αδιευκρίνηστους μέχρι σήμερα, κατόρθωσε να φέρει σε πέρας το εγχείρημά της και να επιστρέψει στον πύργο της στην Τρανσυλβανία.

Δυστυχώς, περισσότερες λεπτομέρειες δεν υπάρχουν, αν εξαιρέσει κανείς ορισμένες παράξενες ιστορίες και διαδόσεις για κάποιους ανεξήγητους θανάτους που συνέβαιναν όπου περνούσε.

THE CYCLISTOn June 25, 1894, Annie Cohen Kopchovsky, a young mother of three small children, stood before a crowd of 500 friends, family, suffragists and curious onlookers at the Massachusetts State House. Then, declaring she would circle the world, she climbed onto a bicycle and “sailed away like a kite down Beacon Street.”

Fifteen months later, on September 24 ,1895, she arrived back home to Boston. Οne New York newspaper called it “the most extraordinary journey ever undertaken by a woman.” Annie turned every Victorian notion of female propriety upside down. She rode a man’s bicycle attired in a man’s riding suit. She earned her way selling photographs of herself, appearing as an attraction in stores, and by turning herself into a mobile billboard, renting space on her body and her bicycle. “The New Woman”, as Annie called herself became one of the most celebrated women of her time.

What does the illustration of this post have to do with Annie Cohen Kopchovsky, you might ask. Well, Annie reminded me of another, very little known story: Once upon a time, some years before Annie, a certain Countess Klaudia Zsuzsanna von Metzengerstein und Tettau -see picture- started on her own journey around the world, from her castle in Sângeorgiu de Pădure in Transylvania. On a bicycle of her own design and construction -see picture- and, for reasons as yet not well understood, traveling only by night she managed to realize her goal. Unfortunately, no more details are known except for certain strange stories and unconfirmed rumors of certain mysterious and unexplained deaths that occurred all along her path.